La conception intelligente des rayonnages augmente la couverture de revêtement en poudre à vie

Un panier de basket Lifetime reçoit un traitement de couleur dans une ligne de revêtement en poudre.

Lifetime Products, Clearfield, Utah, fabrique des ensembles de basket-ball robustes et durables en métal et en plastique moulé par soufflage, des tables de pique-nique et utilitaires, des chaises, des cabanons, des balançoires, des glacières et des ensembles de jeu. «Tous nos ensembles de jeux de jardin sont simples à installer et construits pour durer», promet l'entreprise.

La demande pour ces produits est énorme. L'entreprise fabrique et peint par poudrage plus de 100 000 pièces métalliques par jour. Elle fabrique à elle seule jusqu'à 13 500 chaises pliantes par jour. Essayer de répondre à cette demande en volume tout en respectant les normes de qualité requises pour fabriquer des produits récréatifs simples à installer et qui durent toute une vie n’est pas une partie de plaisir.

«Le volume de pièces que nous traitons sera certainement notre plus grand défi», a déclaré Ryan Miller, responsable du revêtement en poudre chez Lifetime. « Toutes nos lignes fonctionnent à une vitesse de 14 à 18 pieds par minute. Il est difficile d’essayer de suivre le rythme de la production.

Relever ce défi nécessite une ingénierie innovante et un processus de revêtement en poudre bien planifié et bien exécuté.

Lifetime classe ses produits en trois systèmes distincts, fabriqués principalement dans trois bâtiments. Miller supervise les opérations des trois systèmes. « Chaque bâtiment abrite ce que nous appelons une famille de produits. Un terrain de basket est fabriqué dans un bâtiment, des tables et des chaises sont fabriquées dans un autre bâtiment, et dans notre troisième bâtiment, nous gérons une aire de jeux et des pièces de hangar.

Le fabricant organise sa production pour le kitting, réalise le sous-ensemble et emballe chaque unité de produit à l'extrémité d'une ligne de convoyeur automatisé pour l'assemblage final du consommateur.

Processus. Les pièces sont positionnées sur des racks sur les convoyeurs, qui passent par la ligne de revêtement en poudre, principalement automatisée. Le système de convoyeur alimente les pièces sur les racks via un système de prétraitement, un four de séchage, puis dans des cabines de poudre.

La ligne de cabines de revêtement en poudre est équipée de pistolets automatisés et de deux pulvérisateurs manuels. Les pulvérisateurs manuels renforcent les zones difficiles à atteindre pour les pulvérisateurs automatisés. Le convoyeur déplace les pièces à travers des fours de durcissement continu, et enfin dans la zone d'assemblage, où le personnel retire les pièces, les assemble partiellement, puis les emballe.

Commande. "Lors de la conception de l'ordre de production, nous commençons généralement par la conception de l'emballage et travaillons en arrière", a déclaré Brad McAllister, ingénieur de fabrication. « Nous examinons comment ces pièces seront placées dans le colis. Nous concevons des rayonnages uniques afin que lorsque les pièces arrivent sur la chaîne, nos assembleurs puissent retirer une unité entière d'un rack de manière ordonnée, les assembler rapidement et les mettre en boîte, prêtes à être expédiées.

L'un des plus grands défis techniques a été de concevoir les systèmes de rayonnages de manière à ce que les pulvérisateurs de revêtement en poudre automatiques et manuels puissent recouvrir les pièces en profondeur mais aussi rapidement. Les pièces métalliques sont tubulaires, embouties, laminées et découpées au laser. Chaque modèle, avec des formes, des courbures et des courbures différentes, doit être pulvérisé en même temps.

Les pièces recevant différentes couleurs voyagent sur une seule ligne, puis sont séparées pour passer dans leurs cabines de couleurs respectives, puis réunies pour le durcissement et l'emballage.

Qu’est-ce qui rend une section de pièce difficile à pulvériser ? Se plie avec des angles de 90 degrés ou plus. L'intérieur d'une longue bride. La zone d'une pièce où le crochet bloque le spray.

« Nos techniciens ajustent les pistolets de pulvérisation automatisés pour essayer d'obtenir les modèles de pulvérisation appropriés et de fournir le rapport air/poudre correct afin que la pièce obtienne une couverture adéquate. Ensuite, des pulvérisateurs manuels renforcent les zones difficiles d'accès restantes », a déclaré Miller.

Mils. « Il est important d'appliquer la poudre dans ces angles morts afin d'obtenir une couverture adéquate. Un revêtement trop léger pourrait propager ou favoriser la rouille dans ces zones. Nous devons nous assurer que tout est couvert, que les mils sont appropriés, afin de présenter un bon produit », a déclaré Mike Seegmiller, technicien en revêtement en poudre.