Epic Pharma automatise pour les situations difficiles

Epic Pharma a abandonné le chargement manuel de la résine de cholestyramine dans des trémies en installant quatre convoyeurs à vis flexibles automatisés de Flexicon Corporation.

Epic Pharma développe et fabrique une gamme de produits pharmaceutiques génériques pour le traitement de la douleur, des troubles lipidiques, de l'hypertension et des infections, et fournit des services de fabrication sous contrat à certaines des plus grandes sociétés pharmaceutiques américaines.

Dans le cadre de ce service, la société basée à Laurelton, dans l'État de New York, conditionne la résine de cholestyramine, une poudre jaune fine et poussiéreuse qui est hygroscopique et peut être difficile à transporter. Le poids des sachets varie de 0,062 à 0,317 oz (1,77 à 9,0 g).

Epic Pharma a initialement introduit la résine, utilisée pour traiter l'hypercholestérolémie, dans les machines de remplissage de sachets en soulevant des fûts de 220 lb (100 kg) à environ 6 pieds (1,8 m) au-dessus du sol de l'usine, obligeant les opérateurs à verser manuellement le matériau dans chaque remplisseuse. trémie d'alimentation. Avec trois à quatre fûts vidés par équipe, le processus s'est avéré peu pratique et sujet à la poussière et aux déversements de produits, un problème qui a été résolu en installant quatre convoyeurs à vis flexibles automatisés de Flexicon Corporation.

La trémie au sol d'une capacité de 14 pieds cubes (396 l) de chaque convoyeur s'adapte à l'espace limité des suites d'emballage et permet aux opérateurs de vider les fûts au niveau du sol avec moins de déversement de produit, de poussière et de risque de blessure. « Les convoyeurs à vis flexibles ont apporté « un processus plus efficace ainsi qu'un environnement d'usine plus propre et plus sûr », déclare Frank Mellone, directeur principal de l'emballage.

Chaque tube de convoyeur en polymère de 4,5 po (114 mm) de diamètre renferme une vis flexible en acier inoxydable entraînée par un moteur électrique de 3 CV (2,2 kW). Lorsque la vis tourne, elle propulse le matériau à travers le tube lisse et sans crevasses et se centre automatiquement, offrant ainsi un espace suffisant entre la vis et la paroi du tube pour éviter d'endommager le produit. Le moteur est positionné au-delà du point de décharge, empêchant ainsi le contact du matériau avec les roulements ou les joints.

Les convoyeurs élèvent la poudre de 3 m (10 pieds) à une inclinaison de 45 degrés, la déchargeant via une descente flexible approuvée par la FDA dans la trémie d'admission de chaque remplisseur de sachets. Sous contrôle PLC, chaque convoyeur démarre/arrête en réponse à un signal provenant de la trémie du remplisseur de sachets, maintenant une quantité constante de produit dans la trémie. Le PLC actionne également un vibrateur dans la trémie pour favoriser l'écoulement dans le convoyeur à vis flexible et fait fonctionner le convoyeur à vitesse variable et en marche arrière. Le convoyeur à vis flexible alimente la remplisseuse de sachets dans un espace confiné. Le PLC du système actionne un vibrateur dans la trémie pour favoriser l'écoulement dans le convoyeur à vis flexible – et fait fonctionner le convoyeur à vitesse variable et en marche arrière.

Mellone explique : « Chaque convoyeur à vis flexible est nettoyé après cinq lots, ce qui implique de démonter rapidement la vis flexible et le tube et de les laver avec de l'eau et un détergent approuvé. » Les convoyeurs et trémies de qualité pharmaceutique ont des surfaces de contact avec les produits en acier inoxydable, sont validés et conformes aux BPF. Le tube flexible du convoyeur à vis et la spirale sont démontés et nettoyés à intervalles réguliers.

Mahboob Rahman, vice-président de la fabrication et de l'ingénierie chez Epic, déclare : « Les systèmes de convoyeur fonctionnent sans problème, étant conçus avec la longueur, le diamètre et l'angle de transport corrects, et avec une conception de trémie qui permet un flux fluide. »

—Edité par Keren Sookne